UBICACIÓN

Después de atravesar un inmenso mar de olivos, de vuelta de las vecinas Úbeda y Baeza por la N-322, sentido Albacete, se contempla a lo lejos la serpenteante silueta de Iznatoraf, que pugna con sus más de 1.000 metros de altitud, por adentrarse en las entrañas del cielo para dar sombra y cobijo entre sus murallas al viajero impenitente en busca de un remanso de paz y sosiego en el que ordenar sus intensas vivencias por estas tierras del renacimiento jiennense. Aquí, en la tranquilidad de sus campos, en el aroma de sus calles, en la hospitalidad de sus gentes, encontrará el viajero la placidez y la intimidad, cruzando el umbral de la Historia a través de las puertas de sus murallas de villa medieval para saborear un paisaje sorprendente de piedra, cal blanca y macetas con flor.

Situada en la comarca de Las Villas, a escasos 30 kilómetros del triángulo renacentista que componen Úbeda, Baeza y Sabiote y a 96 kilómetros de la capital jiennense, Iznatoraf cuenta con una población de 1.219 habitantes, localizados en su mayoría en el núcleo urbano. Existen, no obstante, otros núcleos de poblamiento como Batanejo, próximo al anejo villacarrillense de Mogón, que cuenta con medio centenar de habitantes, y otros como Sillero, Cañada de la Madera o Bardazoso, que se han convertido en lugar de segunda residencia durante los meses de verano, puentes y fines de semana. Incluso, una de las antiguas aldeas, Santa Marina, ha sido eliminada ya del nomenclátor.

En los siglos xiv, xv y xvi Iznatoraf perdió una parte importante de su extensión territorial a manos de sus antiguas aldeas, que conseguían así su anhelada independencia. Como consecuencia de aquellos repartos, en la actualidad el término municipal de Iznatoraf, con una superficie de 87,67 Km2, se encuentra dividido en dos territorios absolutamente diferenciados. Uno, un pequeño mogote amesetado en el extremo oriental de la Loma de Úbeda, que alcanza su mayor cota de altitud en los 1.039 metros, y que queda delimitado al norte por el Guadalimar, y al sur, por el río Guadalquivir, recién salido del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas. Una zona de tierras calmas dedicada al casi monocultivo exclusivo del olivar, del que depende en exceso la economía torafeña, aunque en las zonas de vertientes más pronunciadas, junto a los arroyos que derraman su aguas al río Guadalimar, el encinar entreverado de matorrales subsiste como parte del paisaje anterior, que cubrió toda La Loma en siglos pasados.

El otro territorio corresponde a la sierra de Las Villas, que forma parte del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas. Sobre esta zona serrana, los restos de encinares salpicados de matorrales dominan aún los altiplanos al poniente del pico Roblehermoso (1.432 m), mientras que en las laderas abarrancadas y la cuerda de la sierra de Las Villas se cubre de olivares de sierra que pugnan por el terreno, no ya con las tierras calmas sino con los matorrales, los pastizales y las manchas de pinares. Según se penetra hacia el este de la cuerda de la sierra, el pinar denso lo invade todo, salvo algunas manchas de pastizal, matorral y pinar disperso, que son muestra de falta de adaptación de algunas repoblaciones forestales. Otros picos de este territorio torafeño son Correderas (1.393 m) y Santa María (1.522 m).